Heiner-Hans Körting : céramiste de l'atelier de Dornburg
Heiner-Hans Körting, de son nom complet Heinrich Hans Bertold Körting, est né le 3 mai 1911 à Munich et est décédé le 12 juin 1991 à Dornburg an der Saale. Son nom est indissociable de ce lieu. À partir de 1949, il a travaillé dans l'atelier du Marstall, qui avait été l'atelier de céramique du Bauhaus de 1920 à 1925 avant d'être repris par Otto Lindig. Körting n'a pas poursuivi cette histoire. Il a investi le lieu et lui a donné un nouveau visage.
L'histoire préalable du site, de la poterie du Bauhaus sous Marcks et Krehan jusqu'à Otto Lindig, est détaillée dans l'article sur l'histoire de l'atelier de Dornburg, du Bauhaus aux Körting.
Origines et formation
La céramique était présente dans la famille avant même qu'il ne se mette lui-même au tour. Sa mère, Helene Körting, née Sprick, était céramiste. Son père, Berthold Louis Oskar Körting, architecte paysagiste, a participé en 1924/25 à l'atelier Douglas-Hill à Oranienburg avant de diriger ses propres ateliers. La famille a déménagé à Potsdam en 1914. Heiner-Hans a effectué un stage de 1927 à 1929 à la fabrique de fours Richard-Blumenfeld de Velten, l'une des grandes références en matière de céramique architecturale dans le Brandebourg, puis a travaillé dans les ateliers familiaux jusqu'en 1931. Il y a également été question de commandes pour des musées, notamment des reconstitutions pour le Musée du Proche-Orient à Berlin.
De 1929 à 1931, il a étudié à l'école de céramique de Höhr-Grenzhausen ainsi qu'aux Écoles nationales unies pour les arts libres et appliqués de Berlin. Il a eu pour professeurs Ludwig Gies et Hans Meid pour le dessin d'après modèle vivant. De 1931 à 1935, il a été assistant dans la classe de céramique de l'école des arts et métiers de Berlin-Ouest. En 1934, il a obtenu son diplôme de compagnon céramiste. Jusqu'en 1941, il a travaillé comme stagiaire et collaborateur indépendant sur des projets de céramique architecturale à Velten et Berlin, auprès de la fabrique de fours et des usines de céramique Schmidt-Lehmann. Ces premières années expliquent son spectre ultérieur. Körting ne venait pas de la poterie utilitaire pure. Les fours, la céramique architecturale, le relief et la grande échelle ont fait partie de son travail dès le début.
En 1935, il a épousé la céramiste Gerda Gülcher. Le couple a divorcé en 1955. À partir de 1955, il a travaillé avec Elisabeth Körting, dite Lisa, également céramiste. De ce second mariage est né Ulrich Körting, qui a repris l'atelier après le décès de son père. Le fils Kristian Körting, issu du premier mariage, est lui aussi devenu céramiste et a travaillé par la suite dans son propre atelier à Saalfeld-Remschütz.
Iéna et le nouveau départ à Dornburg
De 1946 à 1949, Körting a vécu à Iéna comme peintre et graphiste indépendant, illustrant notamment des ouvrages pour une maison d'édition de Weimar. En 1949, il a repris avec Gerda l'atelier vacant du Marstall de Dornburg, dirigé en dernier lieu par Otto Lindig. Il a obtenu son titre de maître en 1951. Jusqu'en 1954, le couple a travaillé ensemble, et à partir de 1955, Lisa Körting a également contribué à définir le profil de l'atelier. Le musée de Dornburg souligne expressément sa contribution à la ligne artistique et à la reconnaissance suprarégionale de l'atelier.
Les adhésions à des organisations ont suivi rapidement : le Kulturbund et la Chambre des métiers dès 1950, puis l'Association des artistes plasticiens de la RDA à partir de 1952. Ce n'est pas un détail biographique anodin. En RDA, l'adhésion déterminait les possibilités d'exposition, les commandes pour l'espace public et la distribution par le commerce d'État. La visibilité de Körting dépendait de ces deux éléments : l'atelier et ce parcours institutionnel.
Trois groupes d'œuvres
Le premier groupe, qui a perduré au fil des décennies, est la céramique utilitaire : vases, coupes, boîtes, ainsi que des services de vaisselle. Pour la manufacture de porcelaine de Wallendorf, il a notamment dessiné un service à moka en 1952. Sur ses propres pièces, la paroi devient souvent le support d'un relief. Des rainures, des panneaux, des motifs figuratifs ou abstraits sont inscrits directement dans l'argile, et non ajoutés par une peinture ultérieure. L'émail vient se déposer par-dessus, rendant le relief lisible plutôt que de le masquer.
Le deuxième groupe concerne le travail pour le jardin et l'architecture : pots de fleurs, colonnes modulables, éléments en céramique pour des cours et des bâtiments. Un exemple attesté comprend neuf colonnes avec des bacs à plantes interchangeables et des chouettes, réalisées en 1967 pour la cour intérieure d'une école à Hermsdorf-Waldsiedlung. C'est ici que la céramique architecturale de ses débuts refait surface. Le récipient n'est pas seulement un objet de table, mais un élément d'un espace.
Le troisième groupe apparaît dans les années 1960 et distingue le plus nettement Körting de la poterie du Bauhaus : il s'agit des sculptures abstraites et des figures d'animaux. La « Canard » et la « Chouette », toutes deux de 1970, sont souvent citées comme exemples dans la littérature. En 1962, il a reçu une médaille d'or à l'Exposition internationale de céramique de Prague pour une sculpture-vase en forme d'animal avec incrustations. S'y sont ajoutés le prix d'art du district de Gera, la médaille Johannes-R.-Becher, la médaille du mérite de la RDA ainsi que des diplômes de la Biennale internationale de Faenza et du concours de céramique de Sopot. Chez lui, la figure animale n'est souvent pas un simple accessoire décoratif. Elle peut rester un récipient, avec ouverture et panse, ou devenir une sculpture en ronde-bosse.
Rupture avec Lindig, pas avec le lieu
À Dornburg, Otto Lindig avait préservé la forme pure, tournée et sobre, dans la lignée de Marcks et Krehan. Körting a repris le Marstall, mais non cet idéal formel. Le musée local parle d'une rupture esthétique et d'un nouveau visage apporté par des produits contemporains. Le relief, l'émail et la figure sont les trois outils de cette rupture. Un émail cristallin bleu sur fond noir, présent sur des pièces des années 1960 et 1970, s'inscrit dans cette ligne plus tardive. Le corps reste calme, c'est l'émail qui travaille. Les cristaux se forment lors du refroidissement dans une fonte riche en zinc et ne sont pas peints. Le procédé est le même que celui utilisé par d'autres studios. Chez Körting, il s'ajoute au relief et à la figure, il ne se suffit pas à lui seul.
En contraste, un exemple de la céramique d'atelier ouest-allemande : Horst Seifert et son atelier de Coblence-Arenberg, avec des émaux cristallins et aux oxydes métalliques sans relief ni figure.
Atelier, non marque individuelle
Classer une pièce venant de Dornburg, c'est d'abord identifier un atelier avant de nommer une main. Gerda Körting a collaboré jusqu'au milieu des années 1950. Lisa Körting a marqué les décennies suivantes. Ulrich dirige l'atelier encore aujourd'hui et maintient un assortiment sélectionné des œuvres de ses parents, dont les célèbres figurines à tête pivotante. Kristian Körting avait son propre atelier. Une attribution à Heiner-Hans seul nécessite la signature ou une comparaison attestée. « Dornburg » comme origine désigne le lieu. Cela ne désigne pas automatiquement le père.
Des expositions ont porté son nom au-delà de Dornburg. Entre 1958 et 1983, Körting a participé à cinq expositions d'art allemandes à Dresde. À titre posthume, le château de Posterstein a organisé en 2000 une rétrospective sur cinquante ans d'activité de l'atelier, et le Musée de la céramique de Bürgel a présenté en 2011/12 l'exposition « Céramique Körting. Sept décennies ». Des œuvres sont conservées au Musée de la céramique de Berlin, à Bürgel et au Musée des arts décoratifs de Dresde.
Lire une pièce
Une céramique de Körting des dernières années se reconnaît souvent à trois critères, jamais à un seul. Au relief, qui est ancré dans l'argile et souligné par l'émail. À un émail qui traite le corps presque comme une surface picturale. À une signature ou une marque d'atelier comparable à des pièces authentifiées. Les figures animales à tête pivotante appartiennent à la ligne tardive de l'atelier et sont toujours produites aujourd'hui. Elles sont un indice de Dornburg, mais ne constituent pas une preuve automatique d'une réalisation de 1970.
Dans la boutique : un vase de Heiner-Hans Körting avec émail cristallin bleu sur noir, provenant de Dornburg, années 1960/70.
Questions fréquentes sur Heiner-Hans Körting
Quand Heiner-Hans Körting a-t-il repris l'atelier de Dornburg ?
En 1949, conjointement avec Gerda Körting, après le départ d'Otto Lindig.
Heiner-Hans Körting était-il un céramiste du Bauhaus ?
Non. La poterie du Bauhaus a existé à Dornburg de 1920 à 1925. Körting a repris le lieu en 1949 et s'est formellement démarqué de cette phase.
Qui d'autre a travaillé dans l'atelier Körting ?
Gerda Körting jusqu'en 1954, puis Elisabeth (Lisa) Körting à partir de 1955. Ulrich Körting perpétue l'activité de l'atelier. Kristian Körting a travaillé comme céramiste dans son propre atelier.
Comment reconnaître les pièces de Heiner-Hans Körting ?
Par le relief, l'émail et la signature en comparaison avec des œuvres documentées. Le nom de lieu « Dornburg » seul ne suffit pas pour une attribution personnelle.