Florence Knoll Bassett, née le 24 mai 1917 à Saginaw, dans le Michigan, était une designer et entrepreneure américaine influente qui a contribué de manière significative au développement du design de mobilier moderne. Elle s'est fait connaître pour ses créations de meubles épurées, fonctionnelles et esthétiques ainsi que pour son approche innovante du design d'intérieur.
Knoll a étudié l'architecture à la prestigieuse Académie d'art de Cranbrook, où elle a été influencée par de grands designers tels qu'Eliel Saarinen, Charles Eames et Eero Saarinen. Après avoir obtenu son diplôme en 1941, elle commence à travailler pour le fabricant de meubles et le cabinet d'architectes Hans Knoll, qu'elle épousera plus tard. Ensemble, ils fondèrent la société « Knoll Associates » en 1946, qui devint rapidement l'une des principales entreprises de conception de meubles au monde.
Sous la direction de Florence, Knoll a conçu une série de meubles révolutionnaires qui définiraient le design moderne. Ses pièces se caractérisent par des lignes épurées, des formes géométriques et une élégance sophistiquée. Ses créations les plus célèbres incluent le « Florence Knoll Sofa », la « Parallel Bar Lounge Chair » et la « Barcelona Chair », cette dernière conçue en collaboration avec Ludwig Mies van der Rohe.
En plus de ses créations de meubles, Florence était également une pionnière dans le domaine du design d'intérieur. Elle a développé le concept de « Total Design », qui mettait l'accent sur l'intégration harmonieuse du mobilier, de l'éclairage et du design d'intérieur pour créer des intérieurs harmonieux. Sa pensée et sa vision innovantes ont façonné l’apparence des bureaux, des bâtiments publics et des maisons du monde entier.
Florence Knoll a reçu de nombreux prix et distinctions pour son travail, dont la Médaille nationale des arts en 2002. Elle est décédée le 25 janvier 2019 à l'âge de 101 ans, mais a laissé un héritage durable dans le monde du design. Ses meubles sont désormais des classiques du design moderne et continuent d'être produits par Knoll et d'autres fabricants, tandis que sa philosophie du design continue d'inspirer les designers et les architectes.
